儿童死亡率

这个数字包含了太多的信息。儿童死亡率是人类整体健康的代表性指标，也是衡量进展（或缺乏进展）的主要指标。当你和那些失去了孩子的母亲交谈时，你会切身感受到这个数字意味着什么。有什么能比挽救孩子生命、让他们茁壮成长并创造未来更重要的呢？

从全球儿童死亡数据来看，世界正在取得进步。我从事全球健康工作的这些年里，每年的儿童死亡人数都在下降，而且幅度很大。2016年的全球儿童死亡人数比1990年少了600万，比法国全国的儿童数量还多。

有什么能比挽救孩子生命、让他们茁壮成长并创造未来更重要的呢？

不幸的是，并没有多少人知道这项成就。我已故的朋友、导师汉斯·罗斯林（Hans Rosling）就曾说过，如果我们让黑猩猩和人类一起做选择题，选择全世界挽救了多少儿童的生命，黑猩猩可能都会答得更好。我不明白为什么这项成就没有引起更多的关注，它本应让人们倍感骄傲。

当然，全球儿童死亡率这条曲线本身并不是一个完整的故事，我们无法从中洞察需要采取什么措施才能挽救下一个五百万名儿童的生命。如果我们将这个单一的全球曲线按照国家拆分成不同的曲线，我们将看到各国之间存在巨大差异。如果一个孩子出生在安哥拉而不是芬兰，那么他面临死亡的可能性就会高出75倍。这也是为什么沃伦·巴菲特（Warren Buffett）称之为“投胎彩票”。我们这代人的工作就是要降低像安哥拉、尼日利亚、刚果民主共和国和巴基斯坦等对儿童来说风险最高的国家的儿童死亡率，从而使投胎彩票变得更加公平，并挽救数百万生命。

我和比尔致力于改善全球健康和发展状况，因为我们相信在这一领域的严重不平等现象是可以被消除的。很多贫困国家的经历都证明了这一点。比如，1990年，马拉维的儿童死亡率为四分之一，即每四个儿童中就有一个会死去；现在，这个比例是十六分之一。这无疑是一个好消息，因为马拉维正在缩小与芬兰之间的差距。而对其他一些国家来说，比如安哥拉，这同时也是一种呼吁，他们必须采取行动，因为他们已经和马拉维拉开了很大的差距。

为了回应这一呼吁，全世界应该大力推广像马拉维这样典范国家的最佳实践经验。幸运的是，关于如何挽救儿童生命，我们已经了解得越来越多。

在明年可能死亡的近500万儿童中，有近一半可能在出生后的28天内夭折。其实，只要采取一些简单的干预措施，就可以挽救其中大多数孩子的生命，比如利用心肺复苏应对呼吸困难、使用抗菌剂预防感染以及通过母乳喂养加强儿童的免疫系统等。柬埔寨和埃塞俄比亚的经验已经表明，加强对新生儿工作的投入将令整个国家受益。目前这项工作面临的挑战是，如何让世界上最弱势的人群获得基本信息和服务。

全球儿童死亡率这条曲线本身并不是一个完整的故事，我们无法从中洞察需要采取什么措施才能挽救下一个五百万名儿童的生命。

在明年可能死亡的儿童中，约有150万会死于那些本可通过接种疫苗就可以预防的疾病。尽管包括孟加拉国、洪都拉斯和坦桑尼亚在内的多数国家已为90%以上的本国儿童接种疫苗，但全世界仍然有近2000万儿童没有接种任何疫苗。这就是为什么麻疹这个通过接种价格不到20美分的疫苗就可以预防的疾病，每年仍在夺去近15万名儿童的生命。

为没有任何基础设施的战乱冲突国家或偏远地区的儿童提供疫苗是一项巨大的挑战。但这并非无法实现，并且现在比以往任何时候都更加可行。试想一下，要把一支需要保存在特定低温下的疫苗送到一个居住在沙漠地区的孩子那里有多么困难。但现在，使用太空专用绝缘技术制造的新型冷藏设备无须任何外部能源即可将疫苗冷藏一个月，它可以帮助我们覆盖到数百万无法得到疫苗接种服务的儿童。

疫苗冷藏设备Arktek无须任何外部能源就能将疫苗保持在合适温度下长达一个月，这样卫生人员就能够将疫苗运输到最偏远的地区。埃塞俄比亚阿迪斯阿贝巴（图片来源：高智公司）

2000年，盖茨基金会和许多合作伙伴一起成立了全球疫苗免疫联盟（Gavi）。截至目前，Gavi已经帮助了70多个国家的6亿多名儿童获得免疫接种。Gavi 还帮助几十个国家在其免疫接种计划中加入了针对腹泻和肺炎等主要儿童杀手的新疫苗。Gavi已经挽救了超过700万儿童的生命。

我们知道如何能为数百万儿童创造生命的机会，让他们茁壮成长。但现在的问题是，我们是否愿意为此做出承诺？