Tre ledere innen vaksinering deler sine tanker om hvorfor Gavi er viktig

Siden 2000 har dødeligheten blant barn under 5 år falt med utrolige 51 %, mye takket være vaksiner. Det er lett å ta denne fremgangen for gitt, men jeg husker hvordan det var før i min egen levetid, da mange livreddende vaksiner kun var tilgjengelig i de rikeste landene.

Da jeg først begynte i jobb i Kairo, Egypt på 1980-tallet, så jeg flere tilfeller av nyfødtstivkrampe enn jeg kunne telle. Jeg husker et spedbarn med stive, små hender – et tydelig symptom på stivkrampe, en sykdom som kan forebygges med vaksine. Jeg visste at det ikke fantes noe håp for dette barnet.

I 2011 jobbet jeg i Nigeria, hvor jeg så barn bli innlagt på sykehus med meslinger fordi de de ikke hadde fått en vaksine som kostet mindre enn 30 amerikanske cent. Mange av disse barna var dømt til å leve med hjerneskader, hvis de i det hele tatt overlevde.

Vaksiner er som beskyttende skjold som mennesker bærer med seg gjennom livet. Uten disse skjoldene lider familier og lokalsamfunn knusende følelsesmessige og økonomiske konsekvenser. Og disse konsekvensene rammer mennesker i lavinntektsland hardest.

For 24 år siden gikk verdenssamfunnet, inkludert Gates Foundation, sammen om å gjøre noe med denne skrikende urettferdigheten, og opprettet vaksinealliansen Gavi. Siden den gang har Gavi og alliansens partnere bidratt til å vaksinere mer enn 1 milliard barn. Det er få ting i verden som kan måle seg med dette resultatet. Gavi har vært med på å skape en ny forventning – en berettiget forventning – om at vaksiner er for alle, uansett hvor man bor. Uten Gavi ville verden sett veldig, veldig annerledes ut. Derfor er det en glede for vår stiftelse å videreføre vår støtte til Gavi Matching Fund, og forplikte oss til å gi opptil 30 millioner amerikanske dollar i støtte til Gavis neste strategiske periode (2026-2030).

Derfor bevilger vår stiftelse opptil 30 millioner amerikanske dollar i ny finansiering til Gavi Matching Fund. Vi overfører også 21 millioner dollar fra COVAX som et første bidrag til Gavis neste 5-års strategi. Den resterende økningen vil bli annonsert på et senere tidspunkt. I tillegg flytter vi 10 millioner dollar fra COVAX til African Vaccine Manufacturing Accelerator. Dette er en del av vår omfattende støtte på opptil 245 millioner dollar til initiativer innen vaksineproduksjon i Afrika.

Nylig delte vaksineledere fra tre land sine historier med oss om hvordan Gavi, i samarbeid med myndigheter og mange samarbeidspartnere, har bidratt til å beskytte barn, familier og lokalsamfunn med de mest nødvendige vaksinene, til overkommelige priser. Les videre for å finne ut hva de sier.

—Violaine Mitchell, direktør – vaksiner

«Nå som familier ikke lenger mister barna sine på grunn av sykdom, kan lokalsamfunn og økonomier blomstre.»

Dr. Awa Marie Coll Seck har vært helseminister i Senegal i to perioder.

I min kultur var det tidligere ikke uvanlig å si at man egentlig ikke har et barn før det har fylt 5 år og har overlevd meslinger.

Det er vondt å tenke på, men vi pleide å miste så mange små – det var en del av livet som vi alle opplevde. Stivkrampe, spesielt hos nyfødte, var så utbredt at jeg skrev avhandlingen min på medisinstudiet om det. Som leder for infeksjonsmedisinsk avdeling på et universitetssykehus på 1990-tallet så jeg hele avdelinger fylt med barn med meslinger og difteri.

I dag er stivkrampe nesten utryddet i Senegal. Sykehusets avdelinger for meslinger er stengt, og antallet tilfeller har gått ned fra 24 000 i 2000 til bare noen hundre eller færre de siste årene. Det har også vært en dramatisk nedgang i tilfeller av stivkrampe og difteri.

En viktig årsak er at Senegal fikk muligheten til å vaksinere landets barn med støtte fra Gavi. Gavi krever ikke at enkeltland følger deres idéer. Landene definerer selv hvilke behov de har, og Gavi er der for å støtte disse beslutningene med finansiering og teknisk bistand. I perioden 2012-2017, da jeg var helseminister, hjalp Gavi oss med å innføre pneumokokk- og rotavirusvaksinene. Denne satsingen ble sett på som så viktig at både vår president og Gavis administrerende direktør deltok på lanseringsseremonien. På sin side har Senegal bidratt til den globale innsatsen for å utrydde polio.

Gavi fornyer seg kontinuerlig – alliansen opererer ikke på samme måte som for ti år siden. Samtidig skjer det også endringer i hvert enkelt land. Nå som familier ikke mister barna sine på grunn av sykdom, kan samfunn og økonomier blomstre. Dette er grunnen til at jeg startet AFRIVAC, en ideell organisasjon som samarbeider med privat sektor for å utvikle nyskapende finansieringsstrømmer for vaksiner. Målet er å forberede oss på den dagen Senegal og andre land ikke lenger er avhengige av støtten fra Gavi.

Delvis takket være vaksiner har barn i Senegal nå større muligheter til å trives, vokse og bidra til landets økonomiske vitalitet. Dette betyr at vi alle kommer til å dra nytte av de økonomiske fordelene som økt overlevelse medfører. For familier betyr det at de ikke lenger må utsette feiringen til barnet fyller fem år.

«Dersom Gavi ikke har tilstrekkelige midler, vil lederne måtte velge hvilke vaksiner som skal prioriteres.»

Theo Sowa er en fremtredende leder fra sivilsamfunnet i Ghana, som nå arbeider på tvers av Afrika og globalt.

For mer enn 20 år siden, da jeg jobbet med kvinners og barns rettigheter i konfliktområder, opplevde jeg hvor høyt lokalsamfunnene verdsetter vaksiner. Selv under noen av de mest alvorlige væpnede konfliktene, organiserte UNICEF pauser i krigshandlingene (kjent som fredsdager eller fredskorridorer) for å sørge for at barn kunne få vaksiner og tilgang til annen helsehjelp. Alle forsto at å beskytte disse barna var det samme som å verne om fremtiden.

I dag ser jeg det samme i mitt arbeid med overlevende av livmorhalskreft. Over hele det afrikanske kontinentet er det tusenvis av kvinner som har gjennomgått og overlevd denne brutale sykdommen, og som nå sprer informasjon i sine lokalsamfunn om HPV-vaksinen. Dette er deres måte å verne om fremtiden.

HPV-vaksinen er en fantastisk innovasjon som kan forebygge opptil 90 % av tilfellene av livmorhalskreft, og Gavi har bidratt til å innføre den i 22 afrikanske land. Det er likevel frustrerende at verdenssamfunnet fortsatt ikke har tatt den i bruk fullt ut. Hvert år dør rundt 350 000 kvinner av livmorhalskreft, hvor opptil 90 % av disse tilfellene rammer kvinner i lav- og mellominntektsland. Til tross for at vi har kunnskapen og verktøyene som trengs for å utrydde sykdommen, verner vi fortsatt ikke om fremtiden til disse kvinnene.

Når vi snakker om å styrke Gavi, handler det i realiteten om hvor mange av verdens barn, familier og lokalsamfunn ssom vil få den nødvendige beskyttelsen for å overleve og trives. Dersom Gavi ikke har tilstrekkelig med midler, vil lederne måtte velge hvilke vaksiner og land som skal prioriteres – i praksis hvilke mennesker som skal prioriteres. For meg er ikke dette rettferdig. Det er helt uakseptabelt.

«Vi vet at vaksinering er et kostnadseffektivt tiltak, og at det er nært knyttet til fattigdomsbekjempelse.»

Dr. Prima Yosephine er sjef for det grunnleggende vaksineprogrammet med base i Indonesia.

Da jeg var barn, hadde de fleste familier bare tilgang til noen få vaksiner i vaksineprogrammet. I dag har Indonesia 14 vaksiner i det ordinære vaksinasjonsprogrammet, og vi er svært takknemlige for støtten vi har fått fra Gavi gjennom årene. Uten denne støtten ville vi ikke ha vært i stand til å oppnå denne forbedringen for våre barn.

I begynnelsen mottok Indonesia full støtte fra Gavi for å skaffe de viktige vaksinedosene som vi trengte, samt for å styrke våre systemer for vaksinering. Med økende nasjonalinntekt har vi gradvis overtatt ansvaret uten støtte fra Gavi. Den siste utviklingen er introduksjonen vaksiner mot lungebetennelse, rotavirus og HPV med støtte fra Gavi. Vi vet at disse vaksinene vil ha stor betydning for folkehelsen i Indonesia.

Vi vet at vaksinering er et kostnadseffektivt tiltak som er nært knyttet til fattigdomsbekjempelse. Friske barn har bedre muligheter til å fortsette skolegangen og tilegne seg den kompetansen de behøver for å få godt betalte jobber. Dette bidrar til en bedre fremtid for alle.

Til tross for betydelige, er det fortsatt mye arbeid som gjenstår. I mange land har vaksinasjonsdekningen gått ned under pandemien. Indonesia står overfor utfordringer med å opprettholde en høy vaksinasjonsgrad, spesielt i avsidesliggende områder. Det er avgjørende at Gavi fortsetter å være en støttespiller for mellominntektsland som Indonesia, slik at landets vaksinasjonsprogrammer kan fortsette å være både robuste og effektive.