Soutenir la santé des femmes est la clé du renforcement de leur pouvoir économique

Ce contenu a été initialement publié sur BBC.com. 

En tant que directrice de l'Unité de coordination du partenariat de Ouagadougou (PO), je travaille avec des partenaires dans neuf pays francophones d'Afrique de l'Ouest pour faire progresser la santé reproductive. Comme le Dr Stellah Bosire, dont l'histoire est racontée dans le film ci-dessous, j'ai consacré ma vie à l'amélioration de la santé des femmes, car je crois que c'est le meilleur investissement que nous puissions faire pour le bien-être des femmes. Lorsque les femmes sont en bonne santé, cela ouvre la voie à tant d'autres opportunités pour elles, pour leurs familles et même pour les pays dans lesquels elles vivent.

Au sein du Partenariat de Ouagadougou, nous travaillons à améliorer l'accès à la contraception en Afrique de l'Ouest francophone. Cela permet non seulement de donner aux femmes le pouvoir de décider si et quand avoir des enfants, mais c'est aussi un outil essentiel pour garantir que les femmes en bonne santé mettent au monde des bébés en bonne santé lorsqu'elles décident de devenir mères. La planification familiale est rentable à bien des égards car lorsque les femmes sont en bonne santé et peuvent exploiter pleinement leur potentiel économique, elles construisent avec elles des familles, des communautés et des économies prospères. Depuis de nombreuses années que nous nous efforçons de rallier les décideurs à la cause (qui sont encore majoritairement des hommes), nous ne cessons de souligner le lien étroit entre la santé des femmes et la croissance économique.

Ce lien peut sembler évident - il n’est pas surprenant qu’une personne en bonne santé soit plus apte à travailler et à contribuer économiquement mais cette question est beaucoup plus compliquée pour les femmes. Actuellement, dans de trop nombreux pays, l'inégalité entre les sexes expose les femmes et les filles à un risque accru de pauvreté. Le simple fait d’être une femme limite son accès à l’éducation et à la formation formelle, ses opportunités d’entrer sur le marché du travail et sa capacité à accéder au capital, ce qui freine l’entrepreneuriat. C’est une double peine : les femmes se voient offrir moins d'opportunités en raison de normes de genre de longue date qui les empêchent d’exploiter pleinement leur potentiel, et en même temps, elles se voient refuser l’accès aux outils mêmes qui leur permettraient de planifier leur avenir reproductif, de réaliser leurs rêves et de faire croître l’économie de manière exponentielle.

Le pouvoir économique des femmes

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Il est prouvé que lorsque les femmes ont accès à des options pour leur santé, cela ne profite pas seulement à elles et à leur famille, mais les avantages s’étendent bien au-delà des femmes elles-mêmes. Et pourtant, il est frustrant de constater que nous menons toujours un combat difficile. Comme le souligne Melinda French Gates, l'égalité des sexes est l'une des premières choses qui passent à la trappe lorsque les agendas sont surchargés. La santé reproductive et la santé des femmes de manière plus générale sont souvent la dernière priorité lorsqu’il s’agit d’obtenir des ressources pour d'autres enjeux auxquels les pays sont confrontés, comme la sécurité, les infrastructures et l'éducation. J’ai vu de mes propres yeux comment, au sein de nos ministères de la santé locaux, les fonds destinés à la planification familiale sont les premiers à être réduits parce que l'accès à la contraception n'est pas perçu comme vital. Mais c’est tout le contraire.

Malgré ces défis croissants, je crois qu’ensemble, nous pouvons les surmonter. L'une des raisons d'être optimiste est qu’en Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale, la population de jeunes n’a jamais été aussi importante. Les jeunes représentent 60 % de notre population. Cette nouvelle génération a le potentiel de contribuer à résoudre les défis mondiaux les plus urgents mais uniquement si nous veillons à ce qu'elle ait le pouvoir de prendre des décisions concernant son propre corps et sa propre vie.

Le constat est simple : la planification familiale transforme des vies et débloque un potentiel économique. Les femmes ont tant à contribuer, elles ont juste besoin des outils et des informations qui leur permettent d’exploiter pleinement leur pouvoir.